Coltivare il proprio albero del cioccolato, o Theobroma cacao, in casa, anche in climi freddi, è un’impresa impegnativa ma gratificante. Ecco una guida completa su come coltivare con successo gli alberi di cacao nella tua casa:
1. Comprendere gli alberi di cacao
- Caratteristiche dell’albero : gli alberi di cacao sono schizzinosi e necessitano di protezione dal sole e dal vento. Prosperano naturalmente nel sottobosco delle calde foreste pluviali.
- Nomenclatura : L’albero è conosciuto come Theobroma cacao e i suoi semi vengono utilizzati per produrre il cioccolato.
2. Selezione e germinazione dei semi
- Freschezza dei semi : utilizzare i semi freschi ancora nel baccello o quelli mantenuti umidi dopo la rimozione. Una volta essiccati perdono vitalità.
- Impostazione della germinazione : posizionare i semi tra salviette di carta umide in un’area calda (sopra i 26°C o 80°F) per la radicazione. Utilizzare una busta Ziploc riempita con acqua calda avvolta in un asciugamano bagnato per mantenere la temperatura.
3. Condizioni ideali di crescita
- Temperatura e umidità : mantenere la temperatura tra 65 e 85° F (18-29° C), con elevata umidità. Evitare temperature fredde o ghiacciate inferiori a 40°F (4°C).
- Requisiti di luce : gli alberi di cacao crescono meglio in ombra parziale, richiedendo almeno tre ore di luce solare diretta al giorno. Evitare la forte luce solare pomeridiana.
4. Suolo e irrigazione
- Composizione del terreno : utilizzare terreno ricco di sostanza organica con forte drenaggio. Il pH da leggermente acido a leggermente alcalino è tollerabile.
- Necessità di irrigazione : mantenere il terreno costantemente umido ma non fradicio. Innaffiare quando la superficie del terreno si asciuga.
5. Cura delle piante
- Trapianto di piantine : spostare le piantine in vasi successivamente più grandi, mantenendo la pianta umida. Fertilizzare ogni due settimane con emulsione di pesce dalla primavera all’autunno.
- Concimazione : utilizzare concime organico bilanciato secondo le indicazioni riportate in etichetta. Mescolare annualmente il compost nel terreno è utile.
- Potatura : potare gli alberi di cacao una o due volte l’anno per mantenere le dimensioni e la forma e migliorare la penetrazione della luce solare e la circolazione dell’aria.
6. Raccolta e post-raccolta
- Tempo di raccolta : ci vogliono 5-6 anni dalla germinazione per vedere il primo raccolto, con i fiori che appaiono direttamente sullo stelo.
- Sviluppo del frutto : i frutti crescono lentamente nell’arco di 6-8 mesi e vengono generalmente raccolti a febbraio o marzo.
- Produrre il cioccolato : la lavorazione dei baccelli di cacao crudo per produrre il cioccolato è complessa ma gratificante.
Coltivare un albero di cacao in casa è una sfida unica e divertente. Richiede pazienza, attenzione alle esigenze specifiche dell’albero e passione nel coltivare questa pianta tropicale in un ambiente non tropicale. Con la cura e le condizioni adeguate, puoi goderti la rara delizia del tuo cioccolato fresco e crudo proveniente da un albero di cacao nostrano. Ricorda di monitorare e regolare regolarmente le condizioni di crescita per garantire la salute e la produttività del tuo albero di cacao.
