Mentre scrivo questo a fine agosto, sto guardando una foresta di bambù di fronte a me. No, non ho esagerato e non ho piantato un pezzo di bambù nel mio piccolo cortile di periferia. Questi sono pali di bambù secchi che svolgono diligentemente il loro lavoro di sostegno delle mie dalie, malvarose, pomodori, lamponi e altri allampanati abitanti del giardino.
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Ritengo che il picchettamento sia uno di quei lavori che tendiamo a trascurare quando ricominciamo le nostre frenetiche attività di giardinaggio in primavera. Comprensibilmente così. Non tutte le piante hanno bisogno di paletti e, anche se ne avessero bisogno, ciò non sarà necessario per alcuni mesi. La posta in gioco non è poi così alta, scusate il gioco di parole.
Ma penso che sapere quali piante hanno bisogno di essere picchettate sia un buon primo passo nella pianificazione dei nostri giardini, soprattutto quando siamo appena all’inizio di questo meraviglioso viaggio. Sapere quando avranno bisogno di picchettamento è anche un fattore importante nell’equazione di progettazione del giardino.
Perché dovrei picchettare le mie piante?
Ecco alcuni scenari in cui il picchettamento delle tue piante passa da facoltativo a obbligatorio.
Stai coltivando piante molto pesanti.
Adoro le dalie sul piatto. Adoro quanto siano vanagloriosi e appariscenti. Ma so anche che i fiori giganti del pom-pom cadranno sicuramente sotto il loro stesso peso. Nel peggiore dei casi, il peso farà addirittura spezzare le dalie.
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Quindi, se stai piantando fiori molto pesanti, come dalie, delphinium o peonie, devi essere pronto a picchettarli.
Stai piovendo parecchio.
La pioggia è eccellente per la rigogliosità di un giardino. Ma anche la troppa pioggia può essere dannosa. Oltre ai funghi che aiuta a proliferare, anche la pioggia aggiunge peso alla superficie della pianta. Dopo tre settimane di pioggia quasi quotidiana tra giugno e luglio, anche le piante perenni più erette del mio giardino facevano un profondo e reverente inchino.
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Vorrei aver avuto l’accortezza di picchettare o recintare in tempo questo confine di origano. Il peso aggiuntivo dell’acqua piovana ha fatto sì che l’intera fila si dividesse al centro e cadesse sui lati dell’aiuola.
Le tue piante floppate stanno soffocando le loro vicine.
Non è un grosso problema quando le piante perenni falliscono di tanto in tanto, purché si rialzino una volta essiccate. Giusto?
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Ma il problema è quando cadono su qualunque cosa si trovi sul loro cammino, come altre piante. Le piante più basse verranno soffocate o rachitiche senza alcuna colpa. Quindi racchiudere i germogli allampanati nel giardino abbastanza presto per evitare che questa sia la soluzione migliore.
Potrebbero anche cadere su sentieri e marciapiedi e diventare un pericolo di scivolamento.
Stai coltivando piante con steli fragili.
Nella mia esperienza, questo è spesso un problema con alcune delle piante annuali che coltivo. Anche se non sono molto pesanti – in effetti, i loro fiori sono piuttosto piccoli e delicati – queste piante hanno solo steli molto fragili che si spezzano con i venti più forti. Questo effetto è solitamente aggravato da un apparato radicale piuttosto debole, tipico delle piante annuali, che non è abbastanza forte da sostenere la pianta in posizione verticale.
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Alcune varietà cosmo sono colpevoli di questo comportamento, scattando dal nulla o appoggiandosi così vicino al terreno che i fiori sono rivolti verso il basso.
Il tuo giardino sembra in disordine.
Sono piuttosto un fan di un giardino disordinato, ma fino a un certo punto. Quando le piante perenni hanno i piedi nel bordo e la testa rovesciata sul marciapiede, non è un bello spettacolo. E nemmeno i gruppi di piante che si sono spaccati al centro e sono caduti in tutte e quattro le direzioni. Per non parlare della creazione involontaria di grovigli orizzontali.
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C’è una linea sottile tra un giardino disordinato e il caos assoluto; la maggior parte delle volte picchettare le tue piante può fare la differenza tra un pugno nell’occhio e un’oasi in giardino.
Come picchettare correttamente le piante?
Spero che le mie argomentazioni a favore del picchettamento delle piante ti abbiano aiutato a decidere che vale la pena fare questo lavoro di giardinaggio. (Se non sei convinto, continua a leggere.) Esistono alcuni metodi per farlo, a seconda della disposizione del tuo giardino e delle piante che necessitano di un po’ di supporto verticale extra. Se entri in un qualsiasi centro di giardinaggio, troverai scaffali – a volte anche file – di supporti per piante. Quindi ammetto che sapere quale scegliere può diventare un po’ travolgente.
Ho semplificato le opzioni di picchettamento delle piante in due categorie.
Picchetta le tue piante usando canne singole.
Nel mio giardino di periferia, dove lo spazio è limitato, l’uso delle canne di bambù ha più senso. Li compro in set da cinque (quelli più lunghi) o da dieci (quelli più corti); e poiché li tolgo dal terreno e li conservo all’asciutto durante l’inverno, raramente devo sostituirli.
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Preferisco usare il bambù perché è robusto, flessibile ed è davvero conveniente. Se un palo si rompe oltre ogni utilizzo, lo getto semplicemente nel contenitore del compost e non lascia traccia. Ma non devi attenerti al bambù. Puoi anche trovare pali in legno, metallo o plastica.
Un’altra buona fonte di paletti è il tuo giardino. Un paio di anni fa ho iniziato a conservare i gambi di lampone che stavo potando per usarli come supporto per le mie dalie. Per quanto possibile, tolgo le punte per renderle lisce prima di usarle.
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Basta inserire il paletto nel terreno accanto alla pianta, a uno o due centimetri di distanza dallo stelo principale. Quindi utilizzare dello spago o una corda naturale per legare lo stelo alla canna di bambù. Non danneggiare lo stelo legando la pianta troppo strettamente. Dovrebbe essere ancora in grado di oscillare dolcemente nel vento, ma senza rompersi. Puoi fissarlo in più punti se la pianta è alta.
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Vale anche la pena considerare la profondità alla quale si immerge il paletto. Se stai cercando di sostenere una pianta pesante, come una dalia da piatto, infila il bastone ad almeno 12 cm di profondità.
Paletta le tue piante con supporti ad anello.
A volte li vedrai in vendita come anelli di peonia . Questi supporti sono disponibili in diverse forme: anelli cavi, semicerchi o griglia circolare. Personalmente, penso che anche le gabbie per pomodori rientrino in questa categoria.
Idealmente, dovresti piantare questo tipo di supporto nel terreno quando la pianta è giovane. Man mano che la pianta matura e si riempie, crescerà attraverso il cerchio o la griglia che la sosterrà a 360 gradi.
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I supporti ad anello funzionano molto bene come picchettamento preventivo per piante che diventeranno molto pesanti (come peonie e dalie) o per recintare piante che diventano un po’ allampanate e ribelli (come digitale , salvia russa e campanule giapponesi).
Il vantaggio dell’utilizzo dei supporti ad anello è che generalmente è un lavoro fatto una volta sola. Non è necessario continuare ad apportare modifiche e ad aggiungere più puntate (o più alte) man mano che la stagione avanza. Lo svantaggio di usarli è che non sono molto regolabili. Devi posizionarli quando la pianta è giovane e puoi rimuoverli solo quando la pianta è prossima alla fine.
Quando è necessario picchettare le piante?
Idealmente, il momento migliore per picchettare le piante è quando sono troppo giovani per averne bisogno, in primavera. Questo si chiama staking preventivo e ti farà risparmiare molti problemi a lungo termine. Quindi, se ti organizzi in anticipo, puoi fare quello che viene chiamato staking preventivo . Quando si tratta di piante come le peonie, che hanno bisogno di crescere attraverso il supporto ad anello per mostrare tutta la loro bellezza, questo è lo scenario ideale.
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In uno scenario di giardinaggio più accurato, però, la tarda primavera è quando ho altre cose in mente. Il trapianto di piantine, il prelievo di talee e la potatura di piante perenni sono tutti aspetti centrali. Il picchettamento delle piante non è nemmeno sul mio radar. La maggior parte delle volte, finisco per fare quello che viene chiamato picchettamento correttivo, quando sostengo le piante mature se e quando ne hanno bisogno. Quindi finisco per usare molte canne di bambù per sostenere piante di medie dimensioni.
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L’unico trucco che aiuta sempre è ricordarsi di dimensionare il supporto (in altezza) perché finirò sempre per legarlo sempre più in alto man mano che la pianta cresce. L’unica eccezione è rappresentata da alcuni picchettamenti che eseguo al momento del trapianto. Ad esempio, per le dalie che ho avviato indoor in vaso , ho piantato i paletti nel terreno contemporaneamente ai tuberi. Dovevo ancora ingrandirli man mano che le piante maturavano.
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Come posso evitare di picchettare le piante?
Sembra una seccatura eccessiva. Posso evitare di picchettare le piante?
Questo è stato esattamente il mio pensiero un’estate, quando ho trascorso tre fine settimana consecutivi andando avanti e indietro dal garden center per acquistare più paletti. Sottovalutavo sempre quante piante avrebbero avuto bisogno di essere picchettate e quanto presto.
Se ritieni che il picchettamento delle piante sia un compito ingrato che preferiresti evitare, ecco alcuni modi per evitarlo, a partire dalla fase di pianificazione del tuo giardino.
Cerca le cultivar in versione mini delle tue piante preferite.
Nel mercato delle piante odierno è molto facile trovare diverse cultivar per quasi tutte le piante ornamentali più popolari. Se vuoi evitare il picchettamento, cerca cultivar che mantengano dimensioni compatte. Parole come “piccolo”, “mini” o “nano” sono solitamente una buona indicazione di una varietà che è stata allevata per rimanere piccola una volta maturata.
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Ad esempio, opta per Susan dagli occhi neri “Little Goldstar” o “Little Suzy di Viette” invece della più alta “Goldsturm”.
Puoi anche trovare versioni più piccole di famosi flopper come le peonie. Cerca “Principessa delle fate”, “Piccola gemma rossa” e “Londra”.
Un altro trucco è quello di acquistare cultivar create appositamente per i contenitori, anche se prevedi di coltivarle in piena terra in giardino.
Tieni presente i requisiti di luce solare.
Questo è qualcosa che mi piace chiamare “piantagione di desideri” e anch’io ne sono stato colpevole più e più volte. Ti innamori di una pianta che richiede pieno sole, la porti a casa e poi realizzi che il tuo giardino riceve solo parte del sole. Lo pianti comunque, vero?
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Nella maggior parte dei casi funziona perfettamente. Al massimo, l’unico effetto collaterale sarà un minor numero di fiori o una crescita più lenta. Ma in alcuni casi, può anche portare le piante a crescere eccessivamente alte e magre nel futile tentativo di raggiungere più luce solare.
Evita di concimare eccessivamente le tue piante.
Il modo migliore per migliorare la salute delle tue piante è migliorare la salute del tuo terreno. E il modo migliore per farlo è aggiungere uno strato di compost fresco al terreno in primavera, mentre le piante perenni iniziano a crescere di nuovo. Ciò consente alle tue piante di assumere quantità equilibrate di azoto, potassio e fosforo.
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Tuttavia, quando usi fertilizzanti sintetici, dai alle tue piante l’equivalente di colpi di energia. Farlo un paio di volte ogni stagione (a seconda della pianta) va bene. Ma l’eccessiva fertilizzazione, soprattutto con mangimi ricchi di azoto e potassio, spesso porta a una nuova crescita che è spesso leggy e che alla fine dovrà essere sostenuta.
Evita di piantare piante perenni alte in luoghi ventosi.
Quando portiamo una nuova pianta in giardino, di solito pensiamo al suo sole e alle sue esigenze di irrigazione. Raramente pensiamo all’esposizione al vento. Quello che potrebbe essere un vento forte per una pianta perenne potrebbe non essere nemmeno registrato per noi. Sfortunatamente, questo è uno di quei fattori che è impossibile cambiare. Possiamo solo adattarci.
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Nella migliore delle ipotesi possiamo piantare protezioni dal vento come siepi, arbusti o alberi. Ma quando queste aggiunte non hanno senso in giardino, dobbiamo adattarci scegliendo piante perenni più basse rispetto al suolo. Hanno meno probabilità di oscillare e spezzarsi se il vento diventa troppo forte.
Quali piante potrebbero aver bisogno di picchettamento?
Ho compilato un elenco di piante che più comunemente necessitano di picchettamento. Tieni presente che ho tralasciato le piante perenni che hanno uno schema rampicante e altri rampicanti, come clematide, gelsomino e caprifoglio che avranno sempre bisogno di un traliccio su cui arrampicarsi.
Nella maggior parte dei casi, queste piante dovranno essere supportate da pali:
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Papaveri orientali ( Papaver orientale )
Peonie ( Paeonia lactiflora )
Delfinio ( Delphinium )
Sperona ( Consolida ajacis )
Dalie, soprattutto le cultivar da piatto
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Verga d’oro, soprattutto le varietà giganti ( Solidago gigantea )
Crocosmia
Digitale ( Digitalis, soprattutto Digitalis grandiflora )
Starnuto ( Helenium )
Zinnia
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Malvarosa ( Alcea )
Achillea alta ( Achillea millefolium )
Girasoli annuali e perenni ( Helianthus )
Anemone giapponese ( Anemone hupehensis )
Fiori di pisello dolce
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Joe Pye Weed ( Eutrochio )
Agrifoglio marino ( Eryngium )
Falso indaco ( Baptisia )
Phlox da giardino ( Phlox panicolata )
Salvia russa ( Perovskia )
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Calendule alte ( Tagetes erecta )
Echinacea alta ( Echinacea )
Gigli peruviani ( Alstroemeria )
Cosmo ( Cosmo )
Astri alti ( Aster )
Alla fine, mi sono reso conto che mi avvicino al picchettamento delle piante con lo stesso atteggiamento che ho nei confronti di molti lavori di giardinaggio: come un processo di tentativi ed errori che lascia ampio spazio alla creatività e all’intraprendenza.
