Il corbezzolo è un albero a foglia sempreverde che appartiene alla famiglia delle Ericaceae. Originario delle regioni mediterranee, è noto per i suoi frutti rossi e pelosi, che sono chiamati corbezzoli.
L’albero del corbezzolo può crescere fino a 5-10 metri di altezza ed è caratterizzato da una corteccia liscia e rossastra. Le foglie sono ovali, di color verde scuro e lunghe circa 5-10 cm. I fiori di questa pianta sono bianchi o leggermente rosa e compaiono in autunno. La pianta produce fiori maschili e femminili, ma le parti femminili dei fiori sono più grandi ed evidenti.
I frutti sono di forma sferica e di colore rosso acceso. Hanno un diametro di circa 1-2 cm e sono coperti da una peluria morbida. I corbezzoli hanno un sapore leggermente acidulo e dolce allo stesso tempo. Sono molto succosi e contengono numerosi semi di colore marrone.
Proprietà e utilizzi del corbezzolo
In cucina, possono essere consumati crudi o utilizzati per preparare marmellate, gelati, succhi o altre bevande. Tuttavia a causa del loro sapore acidulo vengono spesso utilizzati in combinazione con altri frutti per creare un gusto più equilibrato. Ad esempio, i corbezzoli si sposano bene con le mele, le pere e le arance. A partire dai fiori invece, si può produrre il miele di corbezzo, uno dei prodotti più ricercati al mondo per via della sua rarità.
Questi frutti sono una fonte di vitamina C, vitamina A e potassio. Contengono anche una buona quantità di carboidrati e fibre. Inoltre sono ricchi di composti fenolici e antociani, che sono noti per le loro proprietà antiossidanti.
I corbezzoli grazie alla loro elevata quantità di vitamina C, possono contribuire a rafforzare il sistema immunitario e a prevenire le infezioni. Inoltre, i composti antiossidanti presenti in questi frutti, possono proteggere le cellule del corpo dai danni causati dai radicali liberi e ridurre il rischio di malattie croniche come il cancro e le malattie cardiache.
